René Caillié (1799-1838), explorateur français

 
"Le plus intrépide des voyageurs des temps modernes " disait de lui Jules Verne.

A cette époque, une ferveur mystique avait enflammé l'esprit des occidentaux, il fallait être le premier européen à pénétrer dans la ville de Tombouctou, sur le fleuve Niger.

Tombouctou, une cité légendaire, la perle du désert ; les récits fabuleux des voyageurs prétendaient qu’elle était interdite aux chrétiens.

Alors Caillié releva le défi !  Pour cela, il apprend l’arabe, s’initie à la religion musulmane et tente de se fondre dans la population locale….

…Seul et sans argent, c’est épuisé et malade, qu’il atteint enfin Tombouctou, après des mois d’errance en Avril 1828.

Ça y est, Tombouctou va livrer tous ses mystères…d’une cité….sans aucun mystère ! La légende avait précédé la réalité d’une ville presque en ruines.

Peu importe !  Caillié était allé au bout de son rêve. 

Quelques années plus tard, il rentre en France, et meurt, oublié et seul, en 1838.

« C'est un rêve, n'est-ce pas, mes aventures ? »